Os detalhes das camadas sociais de Gilead não são todos evidentes em The Handmaid's Tale, mas os espectadores da série foram apresentados a mais uma seita da sociedade. Então, o que são as "econopeople" que foram apresentadas no terceiro episódio da segunda temporada de The Handmaid's Tale?
Aparentemente, são uma parte da sociedade que não são nem aias nem comandantes - estão apenas tentando, silenciosa e cuidadosamente, viver suas vidas sob o olhar atento de Gilead. A própria Margaret Atwood, autora do livro The Handmaid's Tale, escreveu no The New York Times no ano passado que as "econowives" eram as esposas de homens de baixa patente na sociedade, mas o termo foi adaptado na série de TV para incluir homens e mulheres da classe média de Gilead, agora sendo chamados de "econopeople". Não está claro como econopeople e aias se distinguem neste novo governo. Mas, June fez várias referências ao fato de que ela é considerada uma "adúltera" porque seu relacionamento com Luke começou antes de ele estar tecnicamente divorciado, de modo que poderia explicar por que ela foi colocada em uma posição menos favorável.
Há também muita discussão em fóruns da série sobre o que separa econopeople das aias, e é algo que o programa pode continuar a explorar à medida que o tempo passa.
Alguns questionam se mulheres econopeople são capazes de ter filhos, e se puderem, por que não foram forçadas a se tornarem aias também, dado o quão pouco a sociedade valoriza o livre arbítrio das mulheres? Mas o consenso parece ser que as aias diferem das econopeople porque cometeram algum tipo de pecado ao ver de Gilead. "Falando dentro dos limites do programa... As econopeople podem ser férteis ou inférteis", escreveu Tary_n, usuário do Reddit. "Elas não são aias porque não cometeram crimes e estavam em casamentos heterossexuais antes de Gilead." No livro, há indícios no epílogo de que econowives são pressionadas a assumir o papel de uma aia, mas a série ainda não deu a entender que esse poderia ser o caso.