Parece uma cena de "Metalhead", quinto episódio da quarta temporada de Black Mirror, mas as fotos são reais: cães-robô estão patrulhando a fronteira Estados Unidos-México, escalando terrenos acidentados em busca de ameaças e contrabando.
O Departamento de Segurança divulgou as fotos recentemente, revelando detalhes sobre como está testando a tecnologia. Segundo reportagem da CNN, as autoridades elogiaram o potencial dos robôs como um "multiplicador de força" que poderia aumentar a segurança dos agentes da Patrulha de Fronteira, reduzindo a exposição a risco de vida.
Um artigo divulgando os testes no site do DHS Science and Technology Directorate observa que algum dia os cães, oficialmente conhecidos como Veículos Automatizados de Vigilância Terrestre, podem se tornar "um agente do Patrulha de Fronteira ou companheiros de pessoal".
Apesar dos robôs ainda estarem sendo mantidos sob regime de teste, a divulgação das fotos causou uma enxurrada de reações nas redes sociais, principalmente comparando a similaridade do modelo utilizado pelos Estados Unidos com os robôs que se voltam contra os seres humanos em Black Mirror. Fato é que, se eles existissem na época em que Gilead foi instaurada, os Filhos de Jacó muito provavelmente teriam utilizado a tecnologia para controlar as fronteiras e impedir que as pessoas fugissem para o Canadá.
Vicki Gaubeca, diretora da Southern Border Communities Coalition, criticou a iniciativa, acusando de um desperdício "alarmante e ultrajante" do dinheiro do contribuinte que seria melhor gasto no desenvolvimento de sistemas para responsabilizar os agentes da Patrulha de Fronteira, "Isso realmente pareceu um tapa na cara", completou.
A Ghost Robotics, empresa que fabrica os robôs que as equipes estão testando, diz que não há nada a temer. "Estamos focados em fazer a coisa certa. Queremos fazer a coisa certa para a segurança nacional e para o país", disse o CEO Jiren Parikh.
